Na mohutném skalním ostrohu nad řekou Dyjí a Gránickým potokem se vypíná původní sídlo znojemských údělných přemyslovských knížat, založené již v 11. století. Osídlení tohoto strategického místa je však archeologicky doloženo už ve 4. tisíciletí př. n. l. a významné nálezy jsou i ze starší doby bronzové. Původní správní sídlo se nacházelo na protější straně Gránického údolí - na Hradišti sv. Hippolyta (významné archeologické naleziště spojené zejména s velkým velkomoravským hradištěm). Ve 2. polovině 11. století si protější ostrožnu vybral moravský a později český kníže Konrád I. a jeho syn Litolt jako místo pro stavbu nového dřevěnohlinitého hradu. Nový hrad byl obranyschopnější a lépe střežil starou kupeckou cestu, vedoucí z Rakous přes Kraví horu a údolí Dyje na sever. V 1. polovině 12. století znojemský hrad trpěl spory mezi českými a moravskými Přemyslovci. V té době se zde nacházela mincovna, v níž byly raženy mince znojemského údělného knížectví. Dominantou areálu byla (a dodnes je) hradní kaple, románská rotunda sv. Kateřiny. Hrad byl rezidenčním sídlem moravských markrabí Konráda Oty a Vladislava Jindřicha, kteří jej přestavěli do kamenné podoby a zpevnili silnými zdmi a netradiční osmibokou věží (tzv. Loupežnická věž, roku 1892 se zřítila). Po zániku znojemského knížectví koncem 12. století spravovali hrad purkrabí či kasteláni, později královští hejtmani.
Král Přemysl Otakar I. založil na předpolí hradu v letech 1222-1226 první institucionální město na jižní Moravě. Znojemský hrad byl místem častých návštěv českých panovníků, kteří tudy projížděli při svých cestách z Čech do Rakous, a místem mnohých diplomatických jednání. Král Jan Lucemburský zde například v roce 1335 provdal nejmladší dceru Annu za rakouského vévodu Otu IV. Veselého. V době husitských bouří byl znojemský hrad pevnou oporou krále a později císaře Zikmunda Lucemburského, který zde v roce 1437 umírá. Od 2. poloviny 15. století je však hrad často panovníkem zastavován a poté zpět vykupován. V letech 1529-1530 zde pobývala královna Marie, vdova po Ludvíku Jagelonském. O pár let později, v době zesíleného tureckého nebezpečí, byl hrad shledán ve velmi špatném stavu, a proto byl na příkaz moravského zemského sněmu opraven a zesílen. Po potlačení stavovského povstání byl v roce 1621 zkonfiskován zástavnímu držiteli Vilému z Roupova. Po požáru v roce 1630 byl sice jako zemská pevnost částečně opraven, přesto jeho význam a údržba rychle upadaly.
Po třicetileté válce však zpustl a koncem 17. století byl již napůl v ruinách. Dekretem císaře Josefa I. z roku 1709 byla zadní - obytná - část hradu věnována jako léno hrabatům z Deblína. Přední část hradu s rotundou, Loupežnickou věží a maštalemi koupili znojemští měšťané, kteří zde v roce 1720 založili měšťanský pivovar. Deblínové nechali starý hradní palác za příkopem zbořit a místo něj v letech 1711-1721 postavit nový barokní zámek s čestným dvorem obráceným do údolí Dyje. Reprezentativní vstupní "Císařský sál" zámku vyzdobil freskami kolem roku 1720 malíř Jan Michael Fisée - v okenních špaletách jsou zobrazeny portréty českých panovníků a v medailonech pod kopulí habsburští panovníci od 15. století. Postavy žen v kopuli představují Alegorii Svornosti a Slávy zemí Koruny české. Dnes je tento krásný sál využíván jako svatební či koncertní síň.
Když v roce 1784 hrabě Josef z Deblína zemřel bez mužského dědice, připadl zámek zpět císaři. Inventář byl záhy rozprodán a prázdná zámecká budova pak po celé 19. století sloužila jako občasná kasárna a vojenský špitál. V roce 1910 část a po roce 1922 celá budova deblínského zámku byla městem Znojmem adaptována pro muzeum. Dnes zde Jihomoravské muzeum ve Znojmě vystavuje např. historický nábytek, regionální sklo a keramiku či výběr z díla znojemského rodáka, sochaře Hugo Lederera. Z nádvoří hradu se návštěvníkům otevírá fascinující pohled na údolí řeky Dyje a všechny hlavní dominanty královského města Znojma.
Přemyslovců 129/8
669 02 Znojmo
Hradní 84/10
669 02 Znojmo